Thorbecke schreef ook een boek over: Aantekening op de Grondwet. Het boek ging over de verandering van de Nederlandse grondwet en werd in de eerste maand al veel verkocht. Na een jaar schreef hij een vervolg: Proeve van herziening der grondwet volgens de Aantekening. Tussen 1844 en 1845 was hij lid van de Tweede Kamer. Hier maakte hij deel uit een groep mensen die de grondwet wilden veranderen. Hoewel het voorstel in de Tweede Kamer niet door ging, werd het voorstel wel populair. Tussen 1845 en 1850 zat hij in de gemeenteraad van Leiden. Over het lokale bestuur (bestuur van een gemeente) schreef hij weer een boek: Over plaatselijke begrooting.
in 1848 werd de grondwet veranderd. De nieuwe grondwet zorgde ervoor dat de koning minder en "de gewone mensen" meer macht zouden krijgen. De mensen mochten een regering kiezen, die de meeste macht kreeg. De koning mocht zich er niet mee bemoeien. Thorbecke was hiermee de stichter van de Nederlandse parlementaire monarchie. Hiervoor was Nederland een absolute monarchie. Door de nieuwe grondwet kwamen er verkiezingen en de ministeriële verantwoordelijkheid werd ingevoerd. Dit was in principe het begin van de huidige Nederlandse staat.
hij heeft een bijdrage geleverd aan de rechtsstaat en de parlementaire democratie omdat: Hij heeft gezorgd voor de grondwet van 1848, hier uit vormde de klassieke grondrechten waardoor men meer vrijheid kreeg. Rijke mannen mochten stemmen en kregen meer macht, daarentegen kreeg de koning een stuk minder macht.
