Emancipatie van vrouwen

Sophie Redmond

Vrouwenwerk

Jeane Sophie Everdine werd geboren op 14 januari 1907 te Paramaribo. Ze wilde graag dokter worden, maar volgens haar vader maakte ze nauwelijks kans om ooit het doktersdiploma te halen omdat zij een vrouw was en bovendien van creoolse afkomst. Sophie Redmond zette door. Eerst wilde de directie van de Geneeskundige School haar niet inschrijven, maar het lukte haar toch. In 1935 haalde ze als eerste creoolse vrouw haar examens. Na haar studie werkte Redmond als arts in Paramaribo waar ze een praktijk had. Door haar sociaal gevoel en inzet voor arme patiënten werd ze ook wel 'datra fu pôtisma' (dokter van de armen) genoemd. In haar wekelijkse radioprogramma Datra, mi wan'aksi wan sani (Dokter, ik wil iets vragen) besprak Redmond op een begrijpelijke manier allerlei medische en sociale onderwerpen in het Sranan. Naast haar werk als arts schreef Sophie Redmond verschillende toneelstukken en speelde zelf ook graag mee. Uit haar toneelstukken blijkt een gevoel van een-zijn met minder bedeelden en vooral met vrouwen. Redmond zette zich ook in voor de waardering en behoud van de Surinaamse taal en cultuur. Ze droeg met trots de koto en organiseerde kotoshows om deze klederdracht onder de aandacht te krijgen. In 1955 overleed Sophie Redmond op 48-jarige leeftijd in 's Lands Hospitaal.

In Suriname zijn er enkele straten naar vrouwen benoemd, maar bij velen van hen moet het verhaal nog geschreven worden. Een andere bekende vrouw was Grace Schneiders Howard, die zich als inspecteur bij het bureau Openbare Gezondheidszorg vooral inzette voor schoon water uit de kraan en dichte rioleringen. Hierdoor werden vele ziekten voorkomen. Grace werd in 1912 opgesloten wegens opruiing. Ze was de eerste vrouwelijke volksvertegenwoordiger, gekozen in 1938 in de Staten van Suriname. In 1936 kregen vrouwen het passief kiesrecht. Later is de vrouwenbeweging ontstaan en kregen vrouwen meer en meer een gezicht in de bovenlaag van de samenleving. Toch is het aantal vrouwelijke volksvertegenwoordigers nog steeds laag.