La Constitución
La Constitución es la ley más importante de un estado. Esta ley determina qué personas e instituciones practican el poder y cómo. La Constitución neerlandesa regula, por ejemplo, el papel del jefe de estado y de los ministros, las competencias de los jueces y las tareas que corresponden a los municipios y provincias. Además, la ley determina qué influjo y poder tiene la ciudadanía neerlandesa. Otras leyes no pueden entrar en conflicto con la Constitución.
La Constitución comienza con los derechos de los ciudadanos en relación con el estado: los derechos básicos. Estos no son derechos que los ciudadanos tienen respecto a otros; los derechos básicos determinan que los ciudadanos poseen la libertad para guiar sus vidas sin interferencias del estado. El estado solamente puede limitar libertades como la libertad religiosa o la libertad de expresión si esto fuera realmente necesario. Semejante necesidad podría ser, por ejemplo, que alguien se convirtiera en una amenaza para otros. En un caso así el estado sí puede intervenir, aunque naturalmente siempre de acuerdo a la ley.
1798
Durante siglos fue habitual que los derechos fuesen diferentes según la región y dependiesen de la posición social. A finales del siglo dieciocho se popularizó la idea de que todos los ciudadanos deben tener los mismos derechos y de que cualquier persona o institución que ejerciese el poder debía hacerlo bajo la ley. En 1798, en los tiempos de la República Bátava (1795-1806), esto quedó establecido en los Estatutos del Pueblo Bátavo. Aquellos estatutos son de facto la primera constitución de los Países Bajos y por ello se conocen como la “Constitución original”. En 1815, bajo el reinado de Guillermo I, se estableció la Constitución para el Reino de los Países Bajos, que aún hoy está en vigor. Muchas ideas de la Constitución de 1798 aparecen también en la versión de 1815.
1848
Ha habido varias revisiones de la Constitución. En 1848 hubo estallidos revolucionarios en varios países europeos, incluyendo los Países Bajos. Esto intranquilizó a Guillermo II. Solicitó al estadista liberal Johan Rudolph Thorbecke modificar la Constitución de manera que el poder del rey quedase limitado y el de los ministros y el parlamento aumentase. Con este cambio Thorbecke sentó las bases del sistema parlamentario y futuro sistema administrativo del país. Así, la “Constitución de 1848” es considerada como el comienzo de la democracia neerlandesa.
Siglo veinte
En 1917 se introduce el sufragio masculino. Las mujeres obtienen la posibilidad del sufragio pasivo: aunque no pueden votar, pueden presentarse como candidatas y ser votadas. En 1919 obtienen también el derecho a votar y lo ejercen en 1922. Después de 1945 la descolonización motiva nuevas revisiones. En 1983 tiene lugar una revisión general y se añaden derechos sociales básicos y leyes contra la discriminación. Desde entonces, el artículo primero reza: Todos los que se encuentran en los Países Bajos serán, en casos iguales, tratados de igual manera. No se permitirá discriminación alguna por razón de religión, creencias, ideología, convicción política, raza, sexo o cualquier otra consideración. Desde 2010 se intenta añadir al artículo primero la prohibición de dicriminación por causas de “discapacidad o condición sexual”, como reflejo del acuerdo social existente al respecto.
Un cambio así encajaría bien con decisiones anteriores como la legalización del matrimonio homosexual en 2001. La propuesta de esta enmienda a la Constitución continúa en proceso en el año 2020. La Constitución es más difícil de modificar que otras leyes, y el proceso lleva mucho tiempo.
