Wat is slavernij?
Wanneer je slaaf bent ben je eigendom van iemand anders. In de tijd van de slavernij kon je als mens, door de wet, worden gezien als een eigendom/een bezit van iemand anders. Net zoals je nu bijvoorbeeld wettelijk een huis kunt bezitten, omdat je daarvoor betaalt hebt, kon je tijdens deze periode wettelijk een mens bezitten simpelweg omdat je er een ander, vaak een slavenhandelaar, voor had betaald. Een slaaf werd beroofd van alle rechten die een vrij mens heeft. Hij mocht eigenlijk niks zelf beslissen, hij moest wonen, werken en leven zoals hem gezegd werd en als een slaaf niet deed wat hem werd opgedragen had de eigenaar het wettelijke recht om hem daarvoor te straffen.
Het ontstaan van de slavernij in Amerika
Nadat Amerika ontdekt was door Columbus in 1492 werd Amerika al snel gezien als een land met veel mogelijkheden en goede grondstoffen. Europese landen zoals Spanje, Groot-Brittannië, Zweden, Nederland en Frankrijk richtten een kolonie op in Amerika, dat betekent dat zij een gedeelte van Amerika in bezit namen, omdat zij hoopten winst te maken met dat stuk land. De kolonies legden plantages aan, waarop zij grondstoffen zoals koffie, suiker en tabak wouden verbouwen. Dat waren namelijk producten die erg populair waren in Europa. Het werk op die plantages was erg zwaar, in eerste instantie dwongen de Europeanen de indianen (de oorspronkelijke bewoners van Amerika, waarvan er veel krijgsgevangen waren gemaakt) dit werk te doen. Maar veel Indianen stierven op de plantages door de slechte behandeling en het loodzware werk, ook de Europeanen zelf waren niet opgewassen tegen de hitte op de plantages. Daarom werd besloten om slaven uit Afrika te halen, Afrikaanse mensen waren immers sterk en goed bestand tegen de hitte. Afrikaanse slavenhandelaren vingen miljoenen slaven, die zij daarna verkochten aan de Europeanen die ze vervolgens verscheepten naar Amerika. Ook Nederland had een aandeel in deze slavenhandel.
De afschaffing
Aan het eind van de 18e eeuw waren steeds meer mensen in Europa het niet meer eens met de slavernij, zij vonden dat deze afgeschaft moest worden. Er waren veel nieuwe ideeën gekomen tijdens de Franse Revolutie (vrijheid, gelijkheid en broederschap) en de Verlichting, deze ideeën stonden haaks op hoe er werd omgegaan met de Afrikaanse mensen. Ook het christelijke geloof speelde een rol in de afkeer tegen de slavernij. Rond 1800 begonnen Europese landen wetten te maken tegen de slavernij en de slavenhandel. Ook in de Noordelijke staten van Amerika werd de slavernij afgeschaft, maar de zuidelijke staten wouden de slavernij niet afschaffen zij hadden de slaven immers hard nodig om het zware werk te doen op de plantages. Daarom besloten de zuidelijke staten dat zij niet meer bij de rest van Amerika wilden horen, en dat werd het begin van de Amerikaanse burgeroorlog. De noordelijke staten riepen de slaven op om naar hen toe te vluchten, zodat zij zich aan konden sluiten bij het noordelijke leger. Er volgenden bloedige veldslagen en veltochten. Uiteindelijk gaven de zuidelijke staten zich over en moesten zij wel instemmen met de afschaffing van de slavernij. Op 18 december 1865 werd de slavernij officieel afgeschaft.
Opdracht: Maak in tweetallen de vragen
1. Waarom zouden Europese christelijke mensen tegen slavernij zijn geweest?
2. Mensen vonden slavernij lange tijd normaal. Zijn er in de geschiedenis andere voorbeelden te bedenken van dingen die vroeger als normaal werden gezien en die wij nu helemaal niet meer normaal vinden?
3. Hoe wordt er nu met zwarte mensen omgegaan? Vind jij dat ze op dezelfde manier behandeld worden als blanke mensen?
