Mihil de Rajter

Pomorski heroji i ekspanzija Republike

Dobar deo sedamnaestog veka, Republika je provela u ratu. Godine 1648, završen je Osamdesetogodišnji rat protiv Španije, potpisivanjem Vestfalskog mira u Minsteru. Međutim, Republika nije dugo uživala u miru. Suprostavljeni trgovački interesi sa Engleskom, brzo su prerasli u dva pomorska rata (1652-1654 i 1665-1667). Godine 1672. združenim snagama Engleska i Francuska napadaju Republiku i dovode je gotovo do sloma. Međutim, Republika je uspela da se održi i u nadolazećim decenijama igrala je važnu ulogu u međunarodnoj koaliciji, koja se suprotavljala teritorijalnim pretenzijama francuskog kralja, Luja XIV.

U međuvremenu, vladari u obalskim provincijama stvarali su sliku Republike kao miroljubive, pomorske i trgovačke nacije, koja nerado ulazi u rat, i to isključivo kako bi zaštitila sopstvene ekonomske interese. U imagologiji, koju je Republika sama o sebi stvorila, najveći heroji bili su admirali i moreplovci. Oni su bili opevani u pesmama, njihovi životi i dela opisivani su u popularnim istorijskim knjigama, a najvažnije pomorske bitke ovekovečene su na slikama i grafikama. Admirali, koji su u bici izgubili život, mogli su da računaju na monumentalni mauzolej.

Od svih sedamnestovekovnih pomorskih heroja, zasigurno je najpoznatiji Mihil Adrianszon de Rajter. Rođen je 1607. godine u Vlisingenu, kao sin skromnog nosača piva. Vrlo rano je postalo jasno da je njegova budućnost na moru. Nakon što je neko vreme radio kao užar kod Lampsinsovih, najimućnije brodovlasničke porodice u Vlisingenu, pridružio se 1618. godine svojoj prvoj posadi, kao šegrt na brodu. Bio je to početak njegovog avanturističkog, pomorskog života. Kao korsarski kapetan, kontraadmiral i trgovac, oplovio je svetska mora i okušao svoju sreću. Godine 1652. verovao je da je stekao dovoljno bogatstva za miran život na kopnu. Međutim, nije dugo uživao u miru. Po izbijanju Prvog anglo-holandskog pomorskog rata, zelandski admiralitet ponudio mu je poziciju u vojnoj floti. De Rajter je prihvatio ponudu, ali samo u jednom pohodu. Ipak, ispostavilo se da je to bio početak jednog novog poziva, koji ga je doveo do najviše pozicije u mornarici - čin poručnika-admirala.

De Rajter je doživeo jedan od svojih najvećih momenata za vreme Drugog anglo-holandskog pomorskog rata, 1667. godine. Na insistiranje radpenzionarisa Johana de Vita, isplovio je sa svojom flotom ka Engleskoj, kako bi na Engleze udario na njihovom terenu. Plan je uspeo i veliki deo engleske flote uništen je u Medveju, blizu Čatama. De Rajter je zbog ovog uspeha, slavljen kao novi Hanibal.

Godine 1676. De Rajter je izgubio život u bici kod Sirakuze, protiv Francuza. To je trebalo da bude njegov poslednji pohod. Sahranjen je u amsterdamskoj Novoj crkvi, u mermernom mauzoleju, na mestu nekadašnjeg oltara.