Voor de peuter- en kleuteropvang hanteert noch het stadsbestuur, noch het rijk regels. Men kan de kleintjes bepaalde dagdelen onderbrengen in particuliere bewaarschooltjes. Hier zijn veelal de hygiënische omstandigheden slecht, de peuters en kleuters leren er vrijwel niets en met de regelmaat van de klok vinden er vechtpartijtjes plaats. Dat alles onder het ‘toeziend oog’ van niet opgeleide, oude vrouwen…
Pas in 1859 opent de eerste gemeentebewaarschool in de Zomerstraat en in 1903 stimuleert men de oprichting van bijzondere bewaarscholen door deze uit de gemeentekas te gaan subsidiëren. De eerste stap naar verbetering van het kleuteronderwijs is hiermee gezet.