President van Nederland

Rutger Jan Schimmelpenninck begon zijn politieke loopbaan als advocaat en ideoloog van de patriotten in hun verzet tegen stadhouder Willem V. Tijdens de Bataafse Revolutie grepen zij met militaire steun van de Fransen de macht. Schimmelpenninck verrichtte baanbrekend werk als medeoprichter van de Nationale Vergadering, het eerste democratisch gekozen parlement van Nederland. In de jaren 1798-1805 was hij ambassadeur in Frankrijk, met toegang tot de hoge Parijse hofkringen rondom Napoleon Bonaparte, en in het voorjaar van 1805 plaatste deze hem aan het hoofd van de Bataafse Republiek. Een internationale roddelcampagne, aangestuurd door jaloerse Nederlandse diplomaten, leidde uiteindelijk mede tot zijn val.