In de 17de eeuw zijn goede kaarten en atlassen onmisbaar. Zeelieden hebben ze nodig voor hun wereldreizen. En veel mensen zijn nieuwsgierig naar hoe de rest van de wereld er op een kaart uitziet. Iemand die zulke kaarten en atlassen maakt is Willem Blaeu. Hij heeft het vak geleerd bij een beroemde Deense sterrenkundige en begint bij terugkomst zijn eigen bedrijf. De kaarten van Blaeu worden door hun goede kwaliteit wereldberoemd. In 1638 sterft Willem Blaue en wordt begraven in de Nieuwe Kerk in Amsterdam. Zijn zoon Joan erft het bedrijf en maakt het nog veel groter. Hij maakt in 1662 de negendelige Atlas Maior dat het pronkstuk van het bedrijf wordt.