Racistische moord
In de nacht van 20 op 21 augustus 1983 wordt Kerwin Lucas in de Damstraat neergestoken door een zestienjarige skinhead. Een taxichauffeur weigert hem te helpen. Te laat bereikt Kerwin Lucas het ziekenhuis en overlijdt daar aan zijn verwondingen.
De moord maakt diepe indruk. Duizenden mensen demonstreren bij het standbeeld De Dokwerker op het Jonas Daniël Meijerplein. Zanger Frank Boeijen schrijft het lied Zwart wit als protest. Toch oordeelt de rechter dat racisme geen bewezen motief is. Voor veel Amsterdammers is dat onbegrijpelijk.
In die tijd groeit in Nederland openlijk racisme. Skinheads lopen door de stad en de extreemrechtse Centrumpartij gebruikt leuzen als Vol is vol. Sindsdien wordt Kerwin Lucas elk jaar herdacht bij het beeld Mama Baranka in het Vondelpark. Het is gemaakt door kunstenaar Nelson Carrilho voor Kerwin Lucas en zijn nabestaanden.
Elke dag een beetje sterven
De moord leidt tot een roep om verandering. In 1984 organiseert de gemeente samen met migrantenorganisaties en antiracisme-initiatieven de Prinsenhofconferentie, genoemd naar het oude stadhuis aan de Oudezijds Voorburgwal. Burgemeester Van Thijn, wethouders, jongeren en activisten als Abdou Menebhi en Mustafa Ayranci komen samen. Voor het eerst krijgen Amsterdammers met een migratieachtergrond de kans om hun ervaringen met racisme te delen. Jongeren overhandigen een spandoek met de tekst: Racisme is elke dag een beetje sterven.
De conferentie heeft grote invloed. Migrantenorganisaties krijgen inspraak in het gemeentebeleid en Migranten Televisie Amsterdam (later MTNL) wordt opgericht. Zij gaan programma’s in verschillende talen uitzenden. Ook groeit het besef dat instellingen als politie, scholen en de overheid een betere afspiegeling van de samenleving moeten zijn.
Een blijvende strijd
In 2022 wordt de conferentie opnieuw gehouden. Want ook vandaag blijft racisme een groot probleem. Activisten zoals Mustafa Ayranci benadrukken dat de strijd nog niet voorbij is: Het doet mij verdriet dat we nog steeds moeten blijven strijden tegen racisme en discriminatie, en dat ook toekomstige generaties daarmee zullen worstelen.
